盛宣怀是中国近代史上杰出的实业家和教育家,中国近代民族工业和洋务运动的开拓者和奠基人,被誉为“中国实业之父”“中国高等教育之父”。在清末那个积贫积弱的时代,盛宣怀以“敢为天下先”的勇气和坚韧不拔的意志,走遍了中国20多个省份,探索适合当时中国国情的创业之路和崛起之路,开创实业,开办教育,开设公益,兴办了中国历史上“十一项第一”。参与创办中国第一家民用洋务企业轮船招商局;创办中国第一家钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司;创建中国第一个电报局天津电报局;创办中国第一家内河小火轮公司;建成中国第一条铁路干线卢汉铁路;创建中国第一家银行中国通商银行;办成中国第一所正规大学北洋大学堂(今天津大学);创办中国第一所正规高等师范学堂南洋公学(今上海交通大学)师范班;创办中国勘矿总公司;创办红十字会;开设中国第一家公共图书馆等。
2018年,天津大学宣怀学院、天津大学出版社邀请盛宣怀的曾孙盛承懋教授共同策划出版了《中国近代实业家盛宣怀》一书。在书中,盛承懋教授以详尽的史实再现了盛宣怀跌宕起伏、扣人心弦的传奇一生。《中国近代实业家盛宣怀》的问世既是对盛宣怀先生的郑重纪念,也是送给当代读者的一份珍贵礼物,使我们有机会从字里行间去品读盛宣怀先生这部人生大书。