杨昆自中学开始便被色彩鲜艳、色相丰富、调色厚重的油画所吸引。学生时代，在参与学校宣传画绘制创作的过程中，与油画结下不解之缘。此后，经过高等专业美术院校的培养，对于绘画语言和油画技法有了更多的专业思考和实践。毕业后，虽长期以美术教学工作为主，但是从未停止油画写生与创造实践，并在教学与创造的过程中不断揣摩油画表现力、油画颜料覆盖力强的特点，以提高油画创作水平。
《杨昆油画作品集》从作者40余年美术创作作品中，选取数十幅油画作品，涵盖人物、风景、静物、人体。作品题材多样，包括风景油画作品《老知青1》、《回眸》、《夕照荷塘》、《蓟北之秋》等，通过构图设计、色彩处理、光影表现、笔触运用等，艺术化记录了改革开放四十年来中国城市、乡村的变迁。此外，在近年中国宣传部、中国美术家协会“深入生活、扎根人民”的号召下，书中还有收录很多以老百姓为主体的创作作品，形象地塑造了新中国的人民形象，很好地诠释了从人民、从生活中汲取营养的当代美术创作精髓。从作品的艺术风格而言，则涵盖了细腻写实性的、笔触粗犷写意性的以及追求平面化略带抽象意味的等不同形式风格的作品。
